OKI — Gajah Sumatra Bertahan di Tengah Kebakaran Hutan Padang Sugihan

Asap pekat membumbung tinggi menyelimuti langit kawasan Suaka Margasatwa (SM) Padang Sugihan, Kecamatan Air Sugihan, Kabupaten Ogan Komering Ilir (OKI), Sumatera Selatan. Di bawah bayang-bayang kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang terus meluas, denyut kehidupan satwa langka Indonesia berjuang keras untuk bertahan. Pemandangan mengharukan sekaligus menampakkan ancaman nyata terlihat ketika seekor anak gajah sumatra (Elephas maximus sumatranus) yang baru berusia 25 hari tampak berjalan perlahan mengiringi langkah induknya di Pusat Konservasi Gajah (PKG) Padang Sugihan, berupaya mencari sisa-sisa vegetasi di tanah yang tersapu abu dan jelaga.

Krisis ekologis ini menandai salah satu ancaman serius bagi kelestarian satwa yang dilindungi di Pulau Sumatera. Pembukaan lahan, kekeringan ekstrim, dan hembusan angin kencang mempercepat penyebaran titik api di wilayah konservasi tersebut. Di tengah kondisi krisis ini, para petugas pemadam kebakaran dan konservasi berkejaran dengan waktu untuk memadamkan kobaran api agar tidak memusnahkan koridor ruang gerak tersisa bagi kawanan gajah sumatra.

Skala Kerusakan Ekosistem dan Data Karhutla

Berdasarkan data resmi dari Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Sumatera Selatan, bentangan karhutla yang menerjang SM Padang Sugihan telah mencapai luasan yang mengkhawatirkan. Laporan mencatat bahwasanya dalam periode 26 Agustus hingga 6 September 2026, luas area hutan dan lahan yang hangus terbakar telah melahap setidaknya 2.300 hektare.

Meskipun upaya pemadaman terus dilakukan secara intensif, ancaman belum sepenuhnya mereda. Hingga pertengahan September, diperkirakan masih terdapat sekitar 90 hektare area yang terbakar aktif dan memicu kepulan asap tebal. Lahan gambut yang mendominasi kawasan ini membuat pemadaman api menjadi sangat rumit karena bara api kerap menyusup jauh ke bawah permukaan tanah.

Mobilisasi Personel Gabungan dan Sinergi Lintas Daerah

Penanganan bencana kebakaran di kawasan habitat kunci ini membutuhkan respons luar biasa dari berbagai pihak. Balai Pengendalian Kebakaran Hutan Wilayah Sumatera Kementerian Kehutanan mengerahkan kekuatan penuh dengan menggalang bantuan lintas rayon dan otoritas taman nasional demi menyelamatkan ekosistem SM Padang Sugihan.

Tim gabungan yang diterjunkan ke garis depan pemadaman darat terdiri dari:

• 12 personel Manggala Agni Daops Sumatera XIV-Banyuasin.
• 12 personel BKO dari Manggala Agni Daops Sumatera IX-Jambi.
• Anggota Masyarakat Peduli Api (MPA) setempat.
• 10 personel BKO gabungan dari Balai Taman Nasional Ujung Kulon dan Balai Taman Nasional Bukit Duabelas.

"Pemadaman di lahan gambut SM Padang Sugihan membutuhkan ketahanan fisik luar biasa dan koordinasi ketat. Kami berupaya melokalisasi pergerakan api agar tidak mendekati area Pusat Konservasi Gajah serta pemukiman warga terdekat," ungkap salah satu petugas Manggala Agni di lapangan.

Kepungan Asap dan Pertaruhan Masa Depan Satwa

Kehadiran anak gajah berumur kurang dari satu bulan di tengah bencana karhutla ini mencerminkan tingginya kerentanan populasi gajah sumatra saat ini. Asap tebal dari karhutla tidak hanya merusak saluran pernapasan satwa, tetapi juga menghancurkan pasokan pakan alami serta sumber air bersih di dalam kawasan konservasi.

Para ahli konservasi mengingatkan bahwa gangguan habitat akibat kebakaran berulang dapat memicu stres mendalam pada kawanan gajah, menekan angka kelahiran, serta meningkatkan potensi konflik antara manusia dan satwa liar apabila gajah terpaksa keluar kawasan untuk mencari makan.

"Kehadiran anak gajah berusia 25 hari ini adalah simbol harapan sekaligus alarm keras bagi kita semua. Tanpa perlindungan habitat yang tegas dan penanggulangan karhutla yang permanen, masa depan gajah sumatra akan terus terancam kepunahan," tegas seorang peneliti ekologi satwa liar.

Hingga kini, operasi pemadaman dan pendinginan lahan (*cooling down*) terus digencarkan oleh tim gabungan. Pemantauan ketat terhadap kesehatan anak gajah beserta induknya di PKG Padang Sugihan juga menjadi prioritas utama guna memastikan kelangsungan hidup spesies karismatik yang kian langka ini.