DHS Usulkan Biaya Kewarganegaraan AS Naik Jadi 1.330 Dolar AS

Proses panjang untuk memperoleh kewarganegaraan Amerika Serikat diperkirakan bakal menyedot kantong lebih dalam bagi para imigran. Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) secara resmi mengajukan usulan penyesuaian tarif permohonan naturalisasi yang diproses oleh Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS). Kebijakan ini menyoroti kenaikan drastis pada biaya pengajuan Formulir N-400, sebuah dokumen kunci yang wajib diisi oleh setiap warga asing yang ingin menguji kelayakan mereka menjadi warga negara Paman Sam.

Rencana penyesuaian biaya ini memicu perhatian luas dari berbagai komunitas imigran dan lembaga pemerhati hak asasi di AS. Peningkatan biaya yang diusulkan tidak sekadar penyesuaian nominal kecil, melainkan melonjak hingga 80 persen dari tarif yang berlaku saat ini. Selain itu, draf regulasi tersebut juga mengindikasikan potensi perubahan besar terhadap skema pengurangan atau pembebasan biaya (*fee waiver*) yang selama ini membantu kelompok imigran kurang mampu.

Rincian Lonjakan Biaya Formulir N-400

Berdasarkan dokumen resmi publikasi pemerintah yang dirilis dalam Federal Register, DHS merinci bahwa penyesuaian biaya ini berlaku untuk dua metode pengajuan dokumen, yaitu secara fisik (kertas) dan secara elektronik (daring). USCIS yang merupakan lembaga pemerintah berbasis biaya mandiri mengklaim bahwa penyesuaian tarif ini diperlukan guna menutup defisit anggaran operasional, mempercepat pemrosesan tumpukan berkas permohonan yang tertunda, serta meningkatkan efisiensi teknologi pemrosesan dokumen imigrasi.

Untuk pengajuan Formulir N-400 dalam bentuk dokumen fisik, tarif awal sebesar US$760 diproyeksikan melonjak menjadi US$1.330. Angka ini menunjukkan kenaikan signifikan sebesar US$570 atau setara dengan lonjakan 75 persen. Sementara itu, bagi pemohon yang memanfaatkan sistem pendaftaran secara daring, biayanya akan bertambah dari US$710 menjadi US$1.280, yang mencerminkan kenaikan hingga 80 persen.

Implikasi Bagi Imigran dan Penghapusan Pengecualian Biaya

Selain lonjakan biaya permohonan utama, usulan kebijakan baru dari DHS ini juga mengancam keberadaan opsi pengurangan atau pembebasan biaya yang selama ini menjadi penolong bagi imigran berpenghasilan rendah. Selama bertahun-tahun, pemohon dengan kondisi finansial di bawah garis kemiskinan dapat mengajukan keringanan agar terbebas dari seluruh atau sebagian biaya Formulir N-400.

Pengetatan atau bahkan penghapusan opsi keringanan ini dinilai banyak pihak akan menciptakan jurang pemisah ekonomi yang semakin lebar dalam memperoleh hak sipil. Imigran berpenghasilan menengah ke bawah yang sebenarnya telah memenuhi seluruh kualifikasi hukum dan masa tinggal berisiko tertahan untuk menjadi warga negara hanya karena kendala finansial.

"Kenaikan tarif yang sangat tinggi ini tidak sekadar masalah beban administrasi biasa, melainkan hambatan nyata terhadap akses hak sipil dasar. Menjadikan jalur kewarganegaraan sebagai produk yang mahal hanya akan mengasingkan jutaan imigran yang selama ini telah bekerja keras dan berkontribusi bagi perekonomian Amerika Serikat," tegas seorang pengamat kebijakan publik imigrasi.

Langkah Selanjutnya dan Imbauan Bagi Pemohon

Usulan perubahan tarif yang diajukan oleh DHS ini saat ini masih berada dalam tahapan tinjauan publik. Sebelum aturan baru ini disahkan dan memiliki kekuatan hukum mengikat, masyarakat, organisasi kemasyarakatan, serta lembaga bantuan hukum memiliki kesempatan untuk memberikan tanggapan serta masukan resmi atas draf kebijakan tersebut.

Menanggapi potensi kenaikan biaya yang masif ini, para pengacara imigrasi mengimbau para pemegang Kartu Hijau (*Green Card*) yang sudah memenuhi syarat naturalisasi untuk segera mengajukan Formulir N-400 sebelum tarif baru secara resmi diundangkan. Secara umum, syarat naturalisasi mengharuskan pemohon telah menjadi pemegang pemukim tetap (*permanent resident*) selama minimal 5 tahun, atau 3 tahun jika menikah dengan warga negara AS. Pengajuan lebih awal dinilai menjadi langkah strategis untuk menghemat biaya hingga ratusan dolar AS sekaligus menghindari ketidakpastian regulasi di masa mendatang.