TORONTO — Doug Ford Beri Sinyal Dukungan Kuat untuk Olivia Chow

Premier Ontario, Doug Ford, melontarkan pernyataan mengejutkan yang mengindikasikan dukungan politik kuat terhadap Wali Kota Toronto, Olivia Chow. Hubungan hangat yang ditunjukkan kedua pejabat ini mengejutkan publik Kanada, mengingat keduanya berasal dari spektrum politik yang sangat bertolak belakang—Ford dari barisan Konservatif yang pro-bisnis, sementara Chow merupakan tokoh senior dari kubu Progresif (NDP).

Sinyal dukungan tersebut mengemuka saat konferensi pers bersama yang digelar di gedung parlemen Queen’s Park. Di depan media, Ford secara terbuka memuji kepemimpinan Chow dan mengajak publik untuk menilai sendiri betapa eratnya kolaborasi kerja yang berhasil mereka bangun demi menyelesaikan krisis anggaran kota Toronto.

Dinamika Politik: Dari Penentang Keras Menjadi Mitra Strategis

Perubahan sikap Doug Ford terhadap Olivia Chow terbilang sangat drastis. Selama masa kampanye pemilihan Wali Kota Toronto pada pertengahan 2023, Ford sempat memperingatkan pemilih bahwa kemenangan Chow akan menjadi "bencana besar yang tidak tertandingi" bagi perekonomian kota. Namun, realitas pragmatis kepemimpinan membalikkan narasi perseteruan tersebut.

Dalam konferensi pers terkini, ketika ditanya wartawan apakah pujian bertubi-tubinya dapat ditafsirkan sebagai bentuk dukungan politik resmi untuk Chow, Ford merespons dengan senyuman dan kalimat penuh makna khas dunia politik.

"Bacalah di antara baris-baris kalimat saya. Kami bekerja sama secara luar biasa. Saya belum pernah melihat seorang wali kota yang bekerja sekeras beliau untuk warga Toronto," ujar Premier Doug Ford di hadapan para awak media.

Chow yang berdiri di samping Ford menyambut hangat pujian tersebut. Kerja sama yang terjalin mengindikasikan bahwa kepentingan stabilitas ekonomi dan infrastruktur Toronto mampu melampaui sekat-sekat ideologi partai.

Kronologi Hubungan Politik Ford dan Chow

Perjalanan transformasi hubungan antara Premier Ontario dan Wali Kota Toronto dapat dirangkum dalam urutan kronologis berikut:

1. Mei – Juni 2023 (Masa Kampanye): Doug Ford secara terbuka menolak gagasan Olivia Chow memimpin Toronto dan berkampanye untuk kandidat rival. Ford memprediksi kenaikan pajak drastis jika kelompok progresif memenangkan pemilu.
2. 26 Juni 2023 (Kemenangan Chow): Olivia Chow resmi terpilih sebagai Wali Kota Toronto. Ford segera menyampaikan ucapan selamat dan berjanji akan bekerja sama secara profesional demi kepentingan masyarakat.
3. Juli – Oktober 2023 (Negosiasi Awal): Kedua pihak membentuk gugus tugas gabungan untuk membahas krisis anggaran akut yang dialami Pemerintah Kota Toronto pasca-pandemi.
4. 27 November 2023 (Pengumuman Kesepakatan "New Deal"): Ford dan Chow menggelar konferensi pers bersama untuk mengumumkan kesepakatan bersejarah, di mana Ford memberikan pujian terbuka dan merestui arah kepemimpinan Chow.

Poin Utama Kesepakatan "New Deal for Toronto"

Di balik sinyal dukungan politik yang hangat, terdapat kesepakatan finansial bernilai miliaran dolar yang dikenal dengan nama "New Deal for Toronto". Kesepakatan ini dirancang untuk menyelamatkan Toronto dari defisit anggaran operasional yang mengancam layanan publik.

Beberapa poin vital dari kesepakatan infrastruktur dan keuangan ini meliputi:

• Pengambilalihan Jalan Tol Utama: Pemerintah Provinsi Ontario setuju untuk mengambil alih tanggung jawab finansial dan perawatan dua jalan tol tersibuk di Toronto, yaitu Gardiner Expressway dan Don Valley Parkway (DVP).
• Penghematan Anggaran Daerah: Langkah pengambilalihan tol tersebut membebaskan anggaran Pemerintah Kota Toronto hingga $7,6 miliar Dolar Kanada dalam jangka panjang.
• Bantuan Operasional Transportasi: Provinsi memberikan suntikan dana langsung sebesar $300 juta Dolar Kanada untuk mendukung operasional armada komuter TTC (Toronto Transit Commission) serta memperkuat keamanan di moda transportasi publik.
• Pendanaan Perumahan Rakyat: Komitmen bersama untuk mempercepat pembangunan hunian terjangkau serta penanganan masalah tunawisma di pusat kota.

Pendekatan pragmatis Olivia Chow dalam bernegosiasi dengan pemerintah provinsi terbukti membuahkan hasil nyata. Meskipun harus membuat kompromi politik—termasuk tidak menghalangi rencana provinsi untuk membangun kembali kawasan wisata Ontario Place—Chow berhasil mengamankan dana segar yang sangat dibutuhkan kota yang dipimpinnya.

Langkah Ford yang "nyaris" memberikan dukungan penuh secara terbuka ini dipandang para pengamat sebagai sinyal stabilnya peta politik Ontario. Sinergi antara dua figur berseberangan ini menjadi standar baru dalam kepemimpinan daerah di Kanada, di mana efisiensi dan hasil nyata lebih diutamakan ketimbang retorika partisan.