Mall Runtuh: Pemilik Abaikan Peringatan, 502 Nyawa Melayang

Jakarta, Patokan - Sebuah tragedi kelam yang merenggut ratusan nyawa kembali menjadi sorotan publik. Peristiwa runtuhnya Sampoong Department Store di Seoul, Korea Selatan, pada tahun 1995 silam, bukan sekadar kecelakaan konstruksi biasa. Di balik puing-puing beton yang menimbun ribuan pengunjung, tersimpan kisah kelam tentang keserakahan, kelalaian, dan pengabaian terhadap peringatan para ahli yang berujung pada bencana kemanusiaan terbesar di masa damai Korea Selatan.

Awal Mula Proyek yang Terkutuk

Proyek pembangunan Sampoong Department Store dimulai pada tahun 1987. Awalnya, bangunan ini dirancang sebagai gedung perkantoran dengan empat lantai. Namun, di tengah perjalanan konstruksi, pemilik mal, Lee Joon-seok, mengubah rencana secara drastis. Ia ingin mengubah fungsi bangunan menjadi pusat perbelanjaan mewah dengan tambahan lantai. Perubahan ini bukan sekadar modifikasi kecil, melainkan perubahan fundamental yang berdampak besar pada struktur bangunan.

Untuk mengakomodasi perubahan fungsi, sejumlah kolom penyangga di lantai dasar harus dihilangkan. Hal ini dilakukan untuk memberikan ruang yang lebih luas bagi eskalator dan area ritel. Para kontraktor yang berpengalaman langsung menyadari bahaya dari modifikasi ini. Mereka mengingatkan pemilik bahwa menghilangkan kolom penyangga utama akan melemahkan integritas struktural gedung secara signifikan.

Peringatan yang Diabaikan

Kontraktor utama yang ditunjuk untuk proyek ini, yang memahami betul prinsip-prinsip rekayasa sipil, mengajukan keberatan keras. Mereka menilai bahwa desain baru tersebut tidak aman dan berpotensi menyebabkan kegagalan struktur. Mereka bahkan menyarankan agar pemilik mempertimbangkan kembali rencana tersebut atau menggunakan material yang jauh lebih kuat untuk menggantikan kolom yang dihilangkan.

Namun, alih-alih mendengarkan nasihat profesional, pemilik mal justru mengambil tindakan yang sangat kontroversial. Kontraktor yang berani bersuara dan memperingatkan risiko tersebut dipecat secara sepihak. Posisinya kemudian digantikan oleh kontraktor lain yang dianggap lebih patuh dan tidak banyak bertanya. Keputusan ini menjadi titik awal dari rangkaian kesalahan fatal yang akhirnya menewaskan ratusan orang.

Kesalahan Konstruksi yang Menggunung

Kontraktor pengganti yang baru ditunjuk tidak memiliki pengalaman yang cukup dalam proyek sebesar itu. Mereka mengerjakan modifikasi struktur tanpa perhitungan yang matang. Kolom-kolom penyangga yang seharusnya berdiameter besar diperkecil, dan jumlah batang baja tulangan dikurangi secara signifikan. Ketebalan pelat lantai juga dikurangi dari spesifikasi awal untuk menghemat biaya.

Selain itu, beban yang harus ditanggung bangunan justru bertambah. Sistem pendingin udara (AC) yang sangat besar dipasang di atap gedung tanpa memperhitungkan kapasitas dukung struktur di bawahnya. Air untuk sistem pendingin tersebut ditampung dalam tangki besar yang juga diletakkan di atap. Kombinasi antara struktur yang lemah dan beban tambahan yang berat ini menjadi bom waktu yang siap meledak kapan saja.

Hari Nahas di Bulan Juni

Pada pagi hari tanggal 29 Juni 1995, getaran aneh mulai terasa di beberapa lantai gedung. Para karyawan dan pengunjung melaporkan adanya suara gemuruh dan retakan yang muncul di langit-langit. Manajemen mal sempat memerintahkan evakuasi, namun sayangnya perintah tersebut dicabut hanya beberapa saat kemudian. Mereka menganggap getaran tersebut hanya berasal dari mesin AC yang bergetar normal.

Keputusan untuk membatalkan evakuasi menjadi kesalahan terakhir yang mematikan. Pada pukul 5:52 sore waktu setempat, dengan suara gemuruh yang menggelegar, gedung Sampoong Department Store runtuh dalam hitungan detik. Ratusan ton beton, baja, dan kaca jatuh menimpa ribuan orang yang masih berada di dalam gedung. Dari sekitar 1.500 orang yang terjebak, sebanyak 502 orang dinyatakan tewas dan lebih dari 900 lainnya mengalami luka-luka.

Pelajaran yang Tak Terlupakan

Tragedi Sampoong menjadi pengingat paling kelam tentang pentingnya keselamatan konstruksi. Investigasi yang dilakukan setelah bencana mengungkap bahwa pemilik mal, Lee Joon-seok, telah melakukan banyak pelanggaran. Ia terbukti menyuap pejabat setempat untuk meloloskan perubahan desain yang tidak sesuai aturan. Ia juga terbukti mengabaikan peringatan dari para insinyur dan kontraktor yang lebih mementingkan keselamatan daripada keuntungan.

Lee Joon-seok akhirnya dijatuhi hukuman penjara, namun hukuman tersebut tidak akan pernah bisa mengembalikan ratusan nyawa yang hilang. Peristiwa ini menjadi pelajaran berharga bagi seluruh dunia, bahwa dalam dunia konstruksi, keselamatan harus selalu menjadi prioritas utama. Mengabaikan peringatan para ahli demi mengejar keuntungan sesaat adalah tindakan yang sangat bodoh dan berbahaya. Hingga kini, monumen peringatan di lokasi kejadian berdiri sebagai saksi bisu atas keserakahan manusia yang berujung pada petaka.