Kisah Eli Cohen, Agen Mossad yang Nyaris Jadi Wakil Menteri Suriah

Sejarah intelijen dunia jarang melahirkan kisah yang setenar milik Eli Cohen. Pria kelahiran Aleksandria, Mesir, pada 1924 ini adalah salah satu agen Mossad paling legendaris, yang berhasil menyusup ke jantung pemerintahan Suriah pada awal 1960-an. Dengan menyamar sebagai pengusaha yang baru kembali dari Amerika Selatan, Cohen membangun reputasi sosial yang luar biasa, menjalin persahabatan dengan para perwira tinggi militer, dan mengumpulkan informasi pertahanan yang sangat berharga. Bahkan, kedekatannya dengan elit Suriah begitu dalam sehingga ia nyaris diangkat sebagai wakil menteri pertahanan — sebuah pencapaian yang hampir mustahil bagi seorang mata-mata. Namun, takdir justru membawanya ke ujung yang paling gelap: setelah penyamarannya terbongkar, ia harus membayar lunas dengan nyawanya.

Dari Aleksandria menuju Damaskus

Cohen dibesarkan dalam keluarga Yahudi di Mesir. Ketika gelombang ketegangan politik melanda kawasan Timur Tengah, keluarganya pindah ke Israel. Di sana, ia sempat bekerja di berbagai profesi biasa sebelum akhirnya menarik perhatian badan intelijen. Pada 1960, Mossad merekrutnya dan memberinya misi paling berisiko: menyusup ke Suriah, negara yang saat itu menjadi salah satu lawan paling sengit Israel.

Untuk menjalankan misinya, Cohen mendapat identitas baru. Ia menjadi Kamel Amin Thaabet, seorang pengusaha Suriah yang dikisahkan tinggal lama di Buenos Aires, Argentina. Cerita bahwa ia kembali ke tanah air demi mencari peluang bisnis terdengar masuk akal di tengah komunitas Damaskus. Dengan modal penampilan menawan dan kemampuan bergaul yang luar biasa, Thaabet dengan cepat diterima di kalangan elite kota.

Di tengah lingkaran kekuasaan

Penyamaran Cohen bukan sekadar pura-pura. Ia benar-benar menjalani kehidupan seorang pengusaha: membuka usaha, menggelar pesta, dan menghibur tamu-tamu penting dari kalangan militer dan politik Suriah. Rumahnya di Damaskus menjadi tempat berkumpul para perwira yang tanpa sadar membocorkan rahasia operasional di tengah obrolan santai. Malam-malam itu adalah ladang intelijen sesungguhnya. Di meja makan dan ruang tamu, perbincangan yang tampak remeh sering kali menyimpan fakta yang sangat berharga bagi Mossad.

Dari percakapan-percakapan inilah Cohen mengumpulkan informasi militer yang amat detail. Ia melaporkan rencana pembangunan benteng pertahanan di Dataran Tinggi Golan, posisi artileri, hingga pola pasukan di sepanjang perbatasan. Setiap laporan yang dikirimnya lewat radio kepada Mossad menjadi potongan penting dalam peta intelijen Israel menghadapi konflik yang semakin dekat.

Nyaris menjadi wakil menteri

Puncak dari penyamaran Cohen terjadi ketika namanya diusulkan untuk menduduki jabatan wakil menteri pertahanan Suriah. Para petinggi yang mempercayainya menganggap Thaabet sebagai sosok nasionalis yang loyal dan kaya. Padahal, di balik jas rapi dan senyum ramahnya, tersembunyi salah satu aset intelijen paling berbahaya yang pernah dimiliki Israel. Seandainya pengangkatannya terwujud, akses Cohen ke rahasia militer tertinggi Suriah akan menjadi tanpa batas. Jabatan itu, bila benar-benar diresmikan, akan menempatkan seorang mata-mata di kursi kekuasaan paling strategis di negeri yang tengah bermusuhan dengan negaranya.

Kejatuhan yang tragis

Namun, nasib berkata lain. Aktivitas komunikasi yang terlalu intens mulai mengundang kecurigaan kontraintelijen Suriah. Dengan bantuan peralatan pelacak sinyal, mereka berhasil mendeteksi transmisi radio mencurigakan yang dikirim dari kediaman Cohen. Pada Januari 1965, rumahnya digerebek dan penyamaran selama bertahun-tahun akhirnya terbongkar.

Cohen diadili secara tertutup dan dijatuhi hukuman gantung. Pada Mei 1965, ia dieksekusi di Alun-Alun Marjeh, Damaskus, di hadapan publik. Israel dan dunia internasional sempat berupaya menekan Suriah agar membatalkan hukuman itu, tetapi seluruh usaha tersebut gagal. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam bagi keluarganya dan menjadi salah satu babak paling kelam dalam sejarah dinas intelijen Israel.

Warisan yang mengubah peta kawasan

Kendati hidupnya berakhir tragis, informasi yang dikumpulkan Cohen terbukti sangat menentukan. Ketika Perang Enam Hari pecah pada 1967, pengetahuan mendalam Israel tentang posisi pertahanan Suriah di Golan menjadi salah satu faktor keberhasilan operasinya. Banyak analis militer meyakini bahwa laporan-laporan Cohen mempercepat jatuhnya garis pertahanan Suriah hanya dalam hitungan hari. Sebab tanpa data itu, respons Israel terhadap ancaman dari utara bisa berjalan jauh lebih lambat dan lebih mahal dalam korban jiwa.

Hingga kini, nama Eli Cohen tetap dikenang sebagai simbol dedikasi dan risiko dalam dunia spionase. Kisahnya diangkat ke berbagai film, buku, dan serial televisi, dan menjadi pelajaran tentang sejauh mana seseorang bisa melangkah demi keyakinannya. Namun di balik segala romantisme kisah mata-mata itu, terselip pengingat keras bahwa tidak ada penyamaran yang abadi — dan setiap rahasia, sebaik apa pun dijaga, pada akhirnya memiliki harga.